Il secondo castello più grande della Gran Bretagna, il castello di Caerphilly del XIII secolo fa ancora un'impressione indelebile con le sue dimensioni e la sua potenza. È superbamente conservato e incarna un'intera epoca. Nel corso di una lunga storia, il castello è stato attaccato, ricostruito e restaurato. Oggi è una delle attrazioni più visitate del Galles.
Dov'è
Il castello di Caerphilly si trova nell'omonima contea nel Galles meridionale. La città si trova al confine tra le contee di Glamorgan e Monmouthshire. Appartiene all'unità amministrativa - il distretto di Glamorgan, Galles. La città di Caerphilly ha lo status di contea ed è uno dei siti turistici più visitati. La regione è situata in una zona montuosa, e la fortezza è costruita sulla sommità di un colle, si erge minacciosamente sopra la città estesa sottostante, circondata da tutti i lati da laghi artificiali e fossati. Questa posizione della fortezza era strategicamente vantaggiosa e ne fece l'obiettivo di molti attacchi.
Storia della costruzione
Nella seconda metà del XIII secolo in Galles, il famoso aristocratico Gilbert de Clare, conte di Gloucester, iniziò a costruire una fortezza perprotezione dei territori contesi. In questo momento, il principato gallese stava sorgendo sotto il controllo del sovrano indipendente del Galles, Llywelyn ap Gruffydd. A seguito delle ostilità, riuscì a concludere un accordo con Enrico III e stabilire l'indipendenza del Galles dalla corona inglese. Il castello di Caerphilly (Galles) era nel XIII secolo un oggetto costitutivo della città per l'insediamento omonimo. Nel 1282, Gilbert de Clare fece un nuovo tentativo di riconquistare il Galles, che ebbe successo, e la regione divenne finalmente parte dell'Inghilterra. Per rafforzare la capacità difensiva dei suoi territori, Gilbert ordinò la costruzione di fortezze in tutte le città dei suoi possedimenti. La costruzione iniziò nel 1268 e continuò a intermittenza fino al 1290. Nonostante una lunga e prolungata lotta per il territorio, Gilbert riuscì a costruire un enorme castello, che consentiva non solo di difendere, ma anche di vivere comodamente. Dopo la conclusione del contratto a Montgomery, la funzione difensiva della fortezza cessò di essere rilevante per de Claire, che iniziò ad attrezzare il castello come residenza residenziale. Nel 1295 Gilbert morì, ma a questo punto il castello di Caerphilly era quasi completamente ricostruito e pronto per una vita frenetica.
Castello nel XIV-XVII secolo
Dal 1313, il castello di Caerphilly si trova ancora una volta l'epicentro di una lotta territoriale. Llywelyn Bren e le forze reali continuarono a lottare per il controllo della regione. Nella battaglia del 1316, la città di Caerphilly fu quasi completamente distrutta, ma la fortezza sopravvisse. Nel 1317, Hugh le Despenser il Giovane si trasferì nel castello e sposò la sorella di Gilbert de Clare, Eleanor. La fortezza di Caerphilly divenne la sua dote. Hugh era in buoni rapporti con Edoardo I ed era abbastanza ricco. Decise di ampliare il castello realizzando un ampio salone per i ricevimenti. Per eseguire il lavoro, ha invitato William Hart e Thomas de la Bataille. Hanno creato bellissime camere, riccamente decorate con intagli. Quando ebbe luogo il colpo di stato e re Edoardo fu rovesciato, Ugo e sua moglie si rifugiarono nel castello da possibili rappresaglie. Le truppe di Isabella furono portate alla fortezza. Il castello non durò a lungo. Ugo si arrese e le terre furono cedute a Isabelle de Despenser, che, insieme al suo secondo marito, investì molto nel rinnovamento e nella ricostruzione del castello. Nel 1486 la fortezza passa nelle mani del conte di Pembroke, che però non volle abitare qui. E il castello cade gradualmente in rovina. Le chiuse intorno al castello diventano inagibili, più volte il territorio della fortezza viene allagato. Per qualche tempo, i prigionieri sono tenuti nel castello. Nel 1583 Thomas Lewis lo affittò. Smonta parte dei muri in pietra per costruire locali residenziali e di servizio. Le operazioni militari durante la Guerra Civile della fine del XVII secolo quasi non intaccarono il castello, ma danneggiarono la torre sud-orientale, che divenne nota come Torre Pendente. Nel 1648 Cromwell ordinò che il castello fosse fatto s altare in aria per lasciare il territorio senza una difesa affidabile. Ma i genieri di quel tempo non potevano farlo, solo una parte delle mura e diverse torri soccombettero agli esplosivi.
La vita nei castelli nei secoli XVIII-XX
Nel 1776, il castello di Caerphilly, la cui storia stava diventando sempre più triste, trova un nuovo proprietario. Tom Stewart tenta il restauro per la prima volta esalva il castello Nel 1860 il pronipote effettuò una revisione completa dello stato della fortezza e iniziò a liberare i locali dagli inquilini a cui se ne fregava della manutenzione del castello. Il quarto marchese John Crichton-Stuart era un fan del restauro e della costruzione. Investiva molto nell'ampliamento dei possedimenti e nella riparazione degli edifici della fortezza. Fino al 1950 si occupò di restauro e ristrutturazione di edifici, ripristinandone l'aspetto storico. Rimise in ordine le dighe e riempì d'acqua i fossi e i laghi adiacenti al castello. Entro la metà del 20° secolo, ha portato la tenuta in una forma decente, che ha ricreato l'aspetto del XV-XVI secolo. Nel 1950, il marchese cedette il castello e tutte le aree circostanti allo stato.
Castello oggi
Nel 21° secolo, il castello di Caerphilly è gestito da Cadw, un'azienda dedicata alla conservazione e manutenzione dei siti storici. Oggi la fortezza è l'attrazione più visitata del Galles, più di 100mila persone vengono qui ogni anno. Per i turisti vengono organizzate escursioni, feste e sagre. Una visita al castello di Caerphilly si trasforma in un'interessante avventura con un viaggio nel passato grazie al fatto che qui viene ricreata la vita del Medioevo.
Architettura
Il castello di Caerphilly, descritto in tutte le enciclopedie dell'architettura medievale, è un eccellente esempio di architettura di fortificazione. Brutalità e affidabilità sono i due epiteti principali che vengono in mente alla vista di questa potente struttura. L'architettura del castello è concisa e convincente,non c'è nulla di superfluo qui, tutto è subordinato a un obiettivo: difendersi dai nemici. La fortezza, a pianta quadrata, è circondata su tutti i lati da un possente muro di pietra arenaria, con quattro torri di avvistamento e strette feritoie. La fortezza ha due perimetri difensivi. Il primo anello sono le mura in pietra, il secondo sono le fortificazioni stesse. C'è un altro alto muro difensivo davanti all'ingresso principale della fortezza. Gli alloggi si trovano all'interno della fortezza: una bellissima Sala Grande per i Ricevimenti, che colpisce con decorazioni squisite, camere da letto piuttosto modeste e alloggi privati.
Cosa vedere
Il castello di Caerphilly, le cui foto sono spettacolari in qualsiasi momento dell'anno, oggi è un vero museo. Il territorio di 120 ettari permette qui di fare lunghe passeggiate e di organizzare manifestazioni di massa. Cosa non perdere quando si visita il castello? Vale la pena fare il giro del perimetro della fortezza per vedere tutti gli ingressi e gli imponenti fossati e laghi. Si può fare una passeggiata lungo il parapetto parzialmente restaurato della cinta muraria della fortezza, salire sulla torre per guardare la città adagiata ai piedi. Nell'esposizione museale della fortezza si possono vedere le divise e le armi di un guerriero medievale. Le armi d'assedio sono installate nel centro della fortezza. Assicurati di vedere i ponti levatoi, fai il giro delle isole sui laghi artificiali. In una delle torri puoi guardare un film sulla storia del castello. Per visitare il castello di Caerphilly, dovresti pianificare almeno mezza giornata, e preferibilmente un'intera giornata, in modo da familiarizzare completamente con le sue caratteristiche. Il castello è molto fotogenicoe i turisti lo sparano da tutti e quattro i lati, ottenendo bellissimi scatti.
Come arrivarci
Hai deciso di vedere il castello di Caerphilly? Come raggiungere questo luogo interessante? Dalla stazione ferroviaria della capitale del Galles è possibile raggiungere il castello di Cardiff in treno. Il centro di Caerphilly dista 1,5 km dal castello ed è facilmente raggiungibile a piedi.
