La grotta di Lascaux (o Lascaux) è un complesso di gallerie sotterranee famose per le pitture rupestri che furono create nel periodo dal XVIII al XV millennio a. C. È stato scoperto per caso da quattro adolescenti che si sono imbattuti in uno stretto passaggio interrotto da un pino caduto da un fulmine. Il primo a studiare seriamente l'arte del Paleolitico superiore a Lascaux fu Henri Breuil, specialista in storia della società primitiva. Fu lui a stabilire l'autenticità dei dipinti più antichi.
La Grotta di Lascaux si trova nel sud-ovest della Francia, vicino al villaggio di Montignac, nel dipartimento della Dordogna. Si trova nella valle del fiume Weser, dove all'inizio del XX secolo furono scoperte altre grotte con pitture rupestri, raffiguranti principalmente animali di grossa taglia, come Combarel, Font-de-Gaume, Bernifal. In tali luoghi, in cui disegni incisi e pittorici sono lungo le pareti e i soffitti, molto probabilmente non vivevano i primitivi. Erano destinati a scopi cerimoniali.
La grotta di Lascaux è uno degli esempi più impressionanti di arte creati dall'uomo dell'era paleolitica. Contiene circa 2000 immagini, che possono essere raggruppate in tre principalicategorie: animali, figure umane (le raffigurazioni di esseri umani sono generalmente molto rare nell'arte paleolitica) e simboli astratti. I grandi disegni sono realizzati con pigmenti minerali, le immagini più piccole sono scolpite nella pietra. Molte immagini sono sbiadite e sono difficili da distinguere.
Ma in ogni caso, questa grotta in Francia rappresenta il primo capolavoro creativo dell'umanità, meritevole del nome di Cappella Sistina dell'arte primitiva. La parte più famosa della grotta è la “Sala dei Tori”, sulle cui pareti di calcite sono raffigurati bisonti, cavalli e cervi (ad un' altezza di due metri da terra e sul cornicione naturale del soffitto). I cinque bisonti neri sono le figure dominanti tra i loro cavalli di accompagnamento e altri animali. Sono organizzati in due branchi uno di fronte all' altro (due bisonti sulla parete nord, tre su quella sud).
Ognuno dei due lati prende il nome dall'animale che rappresenta. La parete del lato nord è detta del pannello "dell'unicorno" per via dell'enigmatico animale qui raffigurato con un lungo corno perfettamente diritto. Sul lato sud si trova il pannello "orso". Qui il petto di uno dei bisonti è parzialmente coperto dal disegno di un piccolo orso, di cui spiccano in particolare le orecchie e le zampe artigliate. Uno degli uri, alto 5,2 metri, è il più grande disegno che rappresenta l'arte rupestre.
La grotta di Lascaux era sicuramente uno spazio sacro. Gli animali hanno svolto un ruolo importante nella vita dei cacciatori del Paleolitico. Per molto tempo si è creduto che tali disegnierano associati alla magia primitiva, grazie alla quale avveniva l'incantesimo di potenziale preda. Infatti, degli animali raffigurati, solo il cervo costituiva l'alimentazione principale dei primitivi.
Il dipinto nella Galleria della Nave, chiamato "bisonte incrociato", dimostra la capacità degli antenati del Paleolitico di lavorare con la prospettiva. Naturalmente, questa è solo la sua forma primitiva. Le gambe incrociate del bisonte creano l'illusione che una delle figure sia più vicina allo spettatore rispetto all' altra.
Certo, la grotta di Lascaux non ha ancora svelato tutti i suoi segreti, ma il suo bestiario illustrato lascia un'impressione indelebile, unisce l'uomo moderno con i suoi lontani antenati e aiuta a capire come l'essenza umana ha cominciato a creare.
