Il luogo in cui Sant'Elena fondò il monastero di Stavrovouni e lasciò una parte della Croce vivificante si chiamava Krestovaya Gora, che in greco significa "stavros" - una croce, "vouno" - una montagna.
Cristianesimo a Cipro
Cipro è stata la prima provincia dell'Impero Romano ad avere un cristiano al potere. La storia del cristianesimo nell'isola iniziò nell'anno 45 dalla nascita di Cristo, ed era strettamente legata agli apostoli Barnaba e Paolo. Furono loro che iniziarono a predicare una nuova religione durante il loro primo viaggio a Cipro. Il sovrano di Cipro, Lucius Sergio Paul, fu convertito dall'apostolo Paolo al cristianesimo.
Sin dall'antichità, Cipro è stata chiamata "Isola dei Santi" grazie a centinaia di santi e martiri che, con vera fede, si opposero ai tanti conquistatori che occuparono quest'isola in tempi diversi.
Grazie a un gran numero di chiese e monasteri, tra cui il più antico monastero ortodosso di Stavrovouni, Cipro oggi attira molti pellegrini da tutto il mondo.
Pellegrinaggio di Sant'Elena
La madre dell'imperatore romano Costantino il Grande, Sant'Elena è cristiana da quando ha seguito suo figlio nella religione all'età di quasi sessant'anni. Grazie a lei furono eretti un gran numero di edifici ortodossi, incluso il monastero di Stavrovouni a Cipro.
L'imperatore Costantino, volendo trovare la croce vivificante (sulla quale fu crocifisso Gesù Cristo), mandò sua madre, la regina Elena, a Gerusalemme. Trovò il Golgota e nel luogo della crocifissione di Cristo trovò tre croci, su una delle quali, secondo la leggenda, c'era un'iscrizione: "Questo è il re dei Giudei".
Sant'Elena, prima di mettersi in viaggio di ritorno, ordinò che tutti i luoghi legati alla vita del Signore e della Vergine fossero ripuliti dalle tracce del paganesimo. Al loro posto furono erette chiese cristiane. Lasciata la Palestina, Elena sega la Croce del Signore e ne porta con sé solo una parte.
La storia della creazione del monastero
Durante il viaggio di ritorno dalla Palestina a Costantinopoli, Sant'Elena fondò diversi monasteri, in ognuno dei quali lasciò pezzi della Croce vivificante. Eventi significativi hanno preceduto questo.
Secondo la leggenda, una tempesta li colse lungo la strada e si decise di rifugiarsi e aspettare gli elementi in una delle baie al largo della costa di Cipro. Di notte, Elena vide un sogno meraviglioso in cui le apparve un giovane e le disse che era necessario costruire un monastero e lasciare in esso una parte della Croce del Signore. Il giorno successivo si scoprì che una delle croci era misteriosamente scomparsa dalla nave. DopoSant'Elena e le sue compagne videro questa croce fluttuare nell'aria sopra la vetta del Monte Olimpo.
Grazie a questo segno, l'imperatrice Elena decise di costruire un monastero proprio in questo punto. Posò personalmente una pietra nelle fondamenta dell'edificio e presentò alla chiesa una delle grandi croci e una particella della Croce del Signore.
Così, nel 326, il Monastero di Stavrovouni apparve su una montagna di 700 metri e, nonostante il suo tragico destino, si trova ancora lì. Fu più volte attaccato dai conquistatori, molti dei quali durante la lunga storia del monastero. Nel 1821, durante la rivolta greca, i monaci che si erano rifugiati nella cripta segreta del monastero furono scoperti e brutalmente assassinati. Nel 1887, il monastero fu quasi completamente distrutto da un enorme incendio.
Nel 1888 iniziò il suo restauro e dopo un po 'vi furono installati l'approvvigionamento idrico e l'elettricità. Oggi il Monastero di Stavrovouni è stato completamente restaurato e continua ad essere un luogo sacro per i pellegrini.
Decorazione e vita del monastero
Alzandosi sul livello del mare, il monastero offre ai suoi visitatori una vista insolita e ammaliante. In piedi sul ponte di osservazione, provi una straordinaria sensazione di assenza di gravità e unità con qualcosa di veramente eccezionale.
L'edificio a forma di quadrilatero si trova su una montagna appartata in modo da sembrare la sua armoniosa continuazione. Uno dei suoi lati si affaccia sul Mar Mediterraneo. Rivestito con mattoni grigile mura, fortificate con contrafforti, con piccole aperture per finestre, stupiscono per la loro imponenza e inespugnabilità. Il cortile interno sembra troppo piccolo e angusto per una chiesa in stile bizantino con campanile a tre livelli.
Tutti gli interni del monastero, privi di lusso e raffinatezza, parlano da soli. Coloro che vivono qui hanno da tempo abbandonato tutto ciò che è superfluo e mondano.
Le volte del tempio principale di Stavrovouni sono decorate con affreschi del monaco Kallinikos. I momenti più significativi della vita del monastero prendono vita su di loro: le scene in cui trovano la croce che dona la vita e l'imperatrice Elena incrocia le mani in preghiera.
Puoi anche vedere la stessa bottega del pittore di icone, che conserva le tradizioni della Chiesa bizantina. Si trova di fronte al cortile inferiore, porta il nome di Santa Barbara. Anche qui puoi visitare la Chiesa di Tutti i Santi di Cipro, costruita nel 2000. Si trova di fronte al monastero di Stavrovouni, proprio sull'orlo della montagna.
I monaci che vivono nel monastero aderiscono a regole e regolamenti rigidi stabiliti dal primo abate Dionisio. Le loro occupazioni principali sono l'agricoltura di sussistenza, la pittura di icone e la preparazione di incenso.
Cosa devi sapere
Ci sono alcuni divieti di cui dovresti essere a conoscenza quando vai al monastero di Stavrovouni. La fotografia e le riprese video sono severamente vietate qui. Inoltre, non è consentito entrare nel monastero in abiti da spiaggia. Le donne non possono entrare all'interno. Ma questo non significa affatto che le donne non debbano scalare la montagna. Avranno qualcosa da vedere e oltre all'internodecorazioni.
Tutti i giorni, fatta eccezione per una pausa dalle 11:00 alle 14:00, puoi visitare il Monastero di Stavrovouni.
Come arrivarci
Magnifici paesaggi di montagna, confinanti con il mare, si aprono durante un viaggio lungo le strade tortuose di Cipro. Per raggiungere uno dei monasteri più venerati, puoi utilizzare i servizi di una guida e andare a destinazione come parte di un gruppo di escursioni.
Dato che qui non ci sono mezzi pubblici, la seconda opzione sarebbe noleggiare un'auto. Percorrerà circa 40 chilometri da Limassol verso Larnaca, per poi girare per Nicosia. Poi ci sarà una svolta che porterà direttamente al monastero. Anche se sei nuovo nel turismo, ci sono molti segnali per tenerti in carreggiata.
Durante questo viaggio potrai anche vedere altri monasteri e un gran numero di piattaforme di osservazione. Questo viaggio rimarrà nella tua memoria per molto tempo con le impressioni più vivide e incredibili.
