Oggi, la maggior parte della popolazione australiana è discendente di immigrati arrivati in questo paese nel XIX e XX secolo, principalmente dalla Scozia, dall'Inghilterra e dall'Irlanda.
Gli indigeni australiani sono aborigeni australiani, tasmaniani e isolani dello Stretto di Torres. Questi tre gruppi sono visivamente distinti e ci sono differenze culturali tra di loro.
I nativi delle isole britanniche iniziarono a stabilirsi in Australia nel 1788. Quindi sulla costa orientale, nel sito dell'odierna Sydney, sbarcò il primo gruppo di esiliati e fu fondato il primo insediamento di Port Jackson. Immigrati volontari dall'Inghilterra iniziarono ad arrivare qui solo negli anni '20 dell'Ottocento, quando iniziò a svilupparsi l'allevamento di pecore nel paese. Quando l'oro è stato scoperto nel paese, la popolazione dell'Australia è quasi triplicata dal 1851 al 1861 a causa degli immigrati dall'Inghilterra e da altri paesi e ha raggiunto 1 milione di persone.
Per 60 anni, dal 1839 al 1900, la popolazione dell'Australia crebbe di oltre 18mila tedeschi che si stabilirono nel sud del paese; entro il 1890 essoera il secondo gruppo etnico del continente dopo gli inglesi. Includevano luterani perseguitati, rifugiati politici ed economici, come quelli che fuggirono dalla Germania dopo la rivoluzione del 1848.
Oggi la popolazione dell'Australia è di 21.875 milioni di persone, con una densità media di 2,8 persone. per 1 kmq.
Tutte le colonie australiane furono federate nel 1900. Nei primi anni del 20° secolo, l'economia nazionale dell'Australia si è rafforzata, il che ha portato a un ulteriore consolidamento della nazione.
Dopo la seconda guerra mondiale, il governo del paese ha annunciato un ambizioso programma per stimolare l'immigrazione, a seguito del quale la popolazione dell'Australia è più che raddoppiata. Di conseguenza, nel 2001, il 27,4% della popolazione del continente era costituita da persone nate all'estero. I più grandi gruppi etnici che compongono la popolazione dell'Australia sono inglesi e italiani, irlandesi, neozelandesi, olandesi e greci, tedeschi, vietnamiti, jugoslavi e cinesi.
In questi anni, circa 400mila persone hanno fatto parte della popolazione autoctona, contando gli abitanti delle Isole dello Stretto di Torres, che sono di origine melanesiana. Gli aborigeni australiani sono caratterizzati da livelli più elevati di criminalità e disoccupazione, livelli di istruzione più bassi e aspettativa di vita più breve: vivono 17 anni in meno rispetto al resto della popolazione.
La popolazione dell'Australia, come altri paesi sviluppati, è caratterizzata da uno spostamento demografico verso gli anziani, un aumento del numero di pensionati ela percentuale di persone in età lavorativa è diminuita.
L'inglese è la lingua ufficiale del paese. Qui usano una variante speciale nota come inglese australiano. Circa l'80% della popolazione usa l'inglese per la comunicazione domestica come unica lingua. Oltre a lui, il 2,1% della popolazione parla cinese in casa, l'1,9% italiano e l'1,4% greco. Molti immigrati sono bilingue. Le lingue aborigene australiane sono parlate come lingua principale solo da 50mila persone, ovvero lo 0,02% della popolazione. Le lingue indigene stanno gradualmente scomparendo: oggi rimangono solo circa 70 lingue su 200.
