Oggi non c'è quasi persona che non sappia dove si trovano il Big Ben, la ruota panoramica del London Eye o Trafalgar Square. Ma pochi si rendono conto che il nome della torre famosa in tutto il mondo è stato dato dalla campana che si trova al suo interno. La sua dimensione è di due metri di altezza e quasi tre metri di diametro, e il suo peso è di 13,5 tonnellate.
Un altro fatto interessante è che è l'Inghilterra ad annunciare l'arrivo ufficiale del nuovo anno al mondo intero. Il Big Ben, i cui battiti vengono trasmessi ogni ora in onda dalla stazione radio della BBC, inizia il conto alla rovescia con il rintocco delle campane. E il primo colpo di martello coinciderà con il primo secondo della nuova ora.
Come tutte le attrazioni dell'Inghilterra, il Big Ben è sotto la stretta protezione delle autorità. Per raggiungere la piattaforma superiore della torre, devi superare 334 gradini stretti su una scala a chiocciola. Tuttavia, i turisti non sono ammessi all'interno della torre. Diverse volte alla settimana, l'intero meccanismo viene accuratamente ispezionato e lubrificato.
Per evitare che le lancette dell'orologio abbiano fretta o arrivino in ritardo, il loro movimento è controllato da vecchie monete inglesi. Come? Molto semplice. Un centesimo posto sopra il pendolo lo accelera di due e mezzosecondi in 24 ore. Quindi, un numero diverso di monete ti consente di raggiungere la loro precisione anche dopo un secolo e mezzo.
Il Palazzo di Westminster, dove si trova il Big Ben, è stato costruito sulle rive del fiume Tamigi. La torre si erge sopra Londra ad un' altezza di 98 metri. I quadranti, realizzati in opale Birmingham, si trovano sui quattro punti cardinali. Le frecce grandi sono fuse in rame e quelle piccole in ghisa. In un anno, la lancetta dei minuti copre una distanza di 190 chilometri.
La storia di questo monumento architettonico inizia più di 160 anni fa. Nel 1844 l'architetto Charles Barry inviò al Parlamento una richiesta di ulteriori sussidi per la costruzione di orologi. Secondo la sua idea, sulla torre di Santo Stefano, dove si trova il Big Ben, sarebbe dovuto apparire l'orologio più grande con la campana più pesante e il meccanismo più preciso.
Le ulteriori controversie sull'attuazione tecnica del progetto non sono potute placarsi per cinque anni. Nuovi guai sono apparsi nel momento in cui è stato necessario fondere la campana. Ufficialmente, ha preso il nome dal nome del caposquadra, che era Benjamin Hall, che portava il soprannome di Big Ben a causa della sua figura obesa. Altre fonti affermano che la campana prende il nome dal pugile vittoriano e uomo forte Benjamin Count.
La struttura architettonica finita è diventata un simbolo dell'alba dell'Impero Britannico. A ricordo di ciò, alla base di ogni quadrante e lungo il perimetro della torre venivano fatte iscrizioni in latino, inneggianti alla regina e al Signore Dio. Questo è attualmenteprobabilmente il punto di riferimento più riconoscibile dell'Inghilterra.
A proposito, oggi sarebbe più corretto chiedere "dov'è la Elizabeth Tower" invece di "dov'è il Big Ben". Il fatto è che nell'autunno del 2012 è stata presa la decisione ufficiale di rinominare. L'occasione è stata la celebrazione del sessantesimo anniversario del regno di Elisabetta II. La nuova targa è stata svelata in apertura il 12 settembre. Anche se turisti e gente del posto probabilmente chiameranno questo campanile Big Ben per molto tempo a venire.
