La cattedrale di Smolny (San Pietroburgo) fu eretta sotto la direzione della grande imperatrice Elisabetta. La figlia di Pietro I sarebbe stata tonsurata e avrebbe servito Dio proprio nel luogo in cui è cresciuta, dove ha trascorso la sua giovinezza.
Disegnato da B. Rastrelli (uno dei migliori architetti dell'epoca). Il maestoso edificio svettava per 94 metri e poteva ospitare 6.000 persone. Nelle vicinanze si prevedeva di costruire il campanile più alto della Russia (140 metri, che superava l' altezza della guglia della cattedrale di Pietro e Paolo). Ma questi piani non erano destinati a diventare re altà. Morto Rastrelli, i seguaci dell'architetto decisero che la concisione del paesaggio cittadino sarebbe stata violata da un campanile così alto.
Il complesso monastico fu costruito per quasi 90 anni, gli ultimi lavori furono completati solo nel 1835
Il primo nome del monastero è Resurrection Novodevichy (la cattedrale fu consacrata nel 1748). Successivamente, il monastero iniziò a essere chiamato nientemeno che Smolny (per brevità). Nel 1765, la cattedrale di Smolny ricevette i primi alunni di nascita nobile, dopodiché Caterina decise di aprire un' altra scuola per ragazze di classe inferiore (Istituto Alexander). L'edificio, progettato dall'architetto Y. Felten, portavacaratteristiche del primo classicismo.
La parte successiva dell'ensemble è lo Smolny Institute. Questo solenne edificio classico fu progettato nel 1864 da un altro architetto, J. Quarnegi. Fu qui che nel 1917 si trovava il Soviet di Pietrogrado.
Purtroppo, dopo la rivoluzione, la cattedrale di Smolny fu saccheggiata e i locali iniziarono a fungere da magazzino. L'iconostasi del tempio fu smantellata solo nel 1972, e l'inaugurazione del complesso espositivo e concertistico, tuttora presente, avvenne alla fine del secolo scorso (1990).
La cattedrale di Smolny (San Pietroburgo), che presenta una combinazione di modanature in pietra bianca e pareti blu celeste, è circondata da quattro chiese angolari. Nelle vicinanze - complessi residenziali, decorati con portici a due livelli. Le chiese domestiche hanno solo una cupola a forma di elmo con una croce. Sembrano essere incastonati nel muro.
Secondo il progetto originale di Rastrelli, la Cattedrale di Smolny doveva apparire come un possente tempio con una cupola (alla maniera dei templi europei), ma l'imperatrice Elisabetta rifiutò questa proposta e desiderava assistere al suo spettacolo con cinque cupole. Il tempio stesso, infatti, ha una sola cupola (centrale), e le restanti quattro non sono altro che campanili, di forma concava e costituite da due ordini. La cupola a bulbo è installata nella parte superiore e il campanile occupa il secondo livello.
Le recinzioni traforate del tempio, realizzate secondo i disegni di Stasov, mantengono ancora lo status di quelle più artistiche di San Pietroburgo.
La direzione dei lavori per la decorazione degli interni fu affidata all'architetto V. Stasov. L'interno si rivelò semplice e solenne allo stesso tempo. L'enorme sala della chiesa con tre iconostasi era rifinita in marmo, una balaustra di cristallo era installata davanti agli altari e il pulpito era decorato con i migliori intagli. Delle numerose reliquie, sono sopravvissute le icone "Introduzione della Vergine" e "Resurrezione della Croce" (A. Venetsianov).
La Cattedrale di Smolny è uno dei monumenti di importanza mondiale. Oggi il complesso ha lo status di succursale del Museo Statale "Cattedrale di Sant'Isacco". Questo è un luogo per concerti, mostre di pittura e grafica. È aperto a turisti e veri intenditori di cultura.
