I Maori sono i nativi della Nuova Zelanda, immigrati dai popoli polinesiani che per primi misero piede nelle terre di questo paese. La data esatta di insediamento delle isole è sconosciuta e varie fonti storiche affermano che fosse approssimativamente dall'VIII al XIV secolo. In Nuova Zelanda il numero dei Maori supera di poco le 500mila persone. Per un importo inferiore a 10 mila persone, i rappresentanti di questo popolo vivono in Australia, Gran Bretagna, Stati Uniti, Canada.
Come risultato di numerose guerre con gli inglesi che arrivarono sulle isole nel 19° secolo, così come di nuove malattie che provenivano dai bianchi, i nativi della Nuova Zelanda hanno ridotto significativamente il loro numero. Oggi sono in minoranza e costituiscono circa il 15% dei quattro milioni di abitanti del Paese, ma hanno la possibilità di esprimersi nella loro lingua madre. Il maori è la lingua ufficiale della Nuova Zelanda insieme all'inglese. In maori, il nome del paese suona come Aoteroa ("bianco lungonuvola"). Questo nome le fu dato dai primi polinesiani che si avvicinarono alla riva in canoa. L'isola era avvolta da una fitta nebbia e la configurazione assomigliava a una nuvola.
Il territorio del paese occupa 2 isole grandi, nord e sud, e circa settecento isole piccole. Ecco come si trova geograficamente la Nuova Zelanda. Gli aborigeni occupano per la maggior parte le terre dell'Isola del Nord del paese. Questo è il territorio dei geyser e dei fiumi. Cape Reinga si trova nel nord-ovest dell'Isola del Nord. Questo è il luogo dove si incontrano l'Oceano Pacifico e il Mar di Tasmania, è molto importante nella mitologia e nelle tradizioni dei Maori. L'oceano e il mare simboleggiano il maschile e il femminile. E un albero di ottocento anni che cresce su un promontorio e radicato nel mare, secondo la leggenda, trasporta le anime dei defunti rappresentanti dei Maori nella loro patria spirituale.
Gli aborigeni moderni della Nuova Zelanda fino ad oggi conservano le tradizioni dei loro antenati. Questo si esprime non solo nei rituali, ma anche nel comportamento quotidiano. La cerimonia di saluto caloroso e amichevole di questo popolo è conosciuta ben oltre i confini della Nuova Zelanda. Quando si incontrano, due persone si avvicinano e si toccano la fronte e il naso, chiudendo gli occhi e congelandosi per un minuto. Il combattimento di danza Maori "haku" è stato visto da tutti coloro che sono interessati al rugby. La nazionale neozelandese lo esegue prima di ogni partita.
La religione pagana degli antenati Maori, ancora in parte professata dai nativi della Nuova Zelanda, si basa sul culto degli dei del comune pantheon polinesiano, le cui figure, insieme ale immagini degli antenati erano spesso scolpite nel legno. L'artigianato nazionale, l'intaglio del legno, è dominato da ornamenti a spirale.
Moko Maori, ampiamente conosciuto oggi, ha un significato speciale e sacro per questo popolo. Tradizionalmente, l'intero viso di un uomo è coperto da un tatuaggio, a volte le spalle e i fianchi. Un tatuaggio non solo rivela lo stato sociale e l'origine di chi lo indossa, ma viene anche utilizzato per rafforzare i legami interni del corpo, attirare l'energia necessaria e, al contrario, per sbarazzarsi di energia non necessaria. Le donne Maori sono considerate più perfette nell'aspetto, quindi il corpo femminile è raramente decorato con moko.
