Le famose scale Potemkin a Odessa collegano il centro città con la stazione marittima e il porto. La scala gigante è stata progettata dagli architetti Francesco Boffo, Pottier e Abraham Melnikov nel 1825. Gli ingegneri Morozov e Wapton lo costruirono nel 1841. A quel tempo a Odessa il mare bagnava i piedi della scogliera, alla base della quale si stava costruendo il porto. Secondo l'anziano della città Deribass, un ripido sentiero portava al mare e il principe Vorontsov pianificò di costruire una scala in dono alla sua amata moglie.
La scala è stata progettata dall'ingegnere Wapton ed è un cuneo costruito in pietra calcarea. È sostenuto da pali di legno e attraversato da tre gallerie longitudinali e nove trasversali, sostenute alle intersezioni da robusti pilastri. La scala in pietra poggia su massicci pilastri e le gallerie formano spettacolari arcate.
Oggi, le scale Potemkin sono composte da 192 gradini, ma inizialmente sono stati posati 200 gradini, il resto si è addormentato durante l'ampliamento del porto. La scala è lunga 142 metri e comprende dieci rampe.
La larghezza della base della grande struttura è di 21,7 m, che è molto più ampiala sua parte superiore, che è di 12,5 m Se guardi dall' alto verso il basso, viene creata un'impressione ingannevole di uguale larghezza su tutta la scala, i suoi gradini sembrano infiniti e i parapetti sembrano paralleli. Se viste dal basso, le scale Potemkin sembrano molto più lunghe e maestose. L'angolo di inclinazione ottimale e l'elevato numero di pedane consentono al pedone di salire facilmente.
Questa struttura colossale è diventata famosa in tutto il mondo grazie al film di Sergei Eisenstein "The Battleship Potemkin", girato nel 1925. La sceneggiatura del film era basata sugli eventi reali della rivolta dell'equipaggio della corazzata "Prince Potemkin- Tauride", avvenuta nel 1905. Quando i marinai trasportarono il corpo di uno degli organizzatori della rivolta a Odessa, gli operai cercarono di irrompere nel porto. Le truppe zariste hanno aperto il fuoco sui civili della città. Nel suo film, Sergei Eisenstein ha creato un quadro generale di violenza insensata e crudele. Il momento clou della storia è stata la discesa del passeggino con il bambino dentro.
Grazie al film, la scala ha preso il suo nome moderno. Fu ufficialmente chiamata Potemkinskaya solo negli anni '50, dopo la guerra. Su una lastra di ghisa, attestante lo status di monumento architettonico, si narra che da tempo fosse ufficialmente denominata Scalinata del Mare. Si ritiene che in passato avesse nomi diversi, vale a dire: Portovaya, Vorontsovskaya, Bolshaya, Boulevard, Bolshaya. Ma non c'è conferma di queste informazioni nelle fonti primarie.
Nel 1933, la pietra arenaria fu sostituita con granito rosa-grigio e il terreno fu ricoperto di asf alto. Nel 1902 fu costruita una funicolare accanto alle scale, che collegava Primorsky Boulevard con Primorskaya Street. Negli anni '70 è stata sostituita da una scala mobile. E negli anni '90, le autorità di Odessa decisero di costruire una nuova funicolare. Ha iniziato a funzionare nel 2005. Ogni anno questo grandioso edificio si trasforma in un luogo per la corsa "Up the Potemkin Stairs". Ogni anno, il 2 settembre, la Scala Potemkin diventa un grande podio dove si tiene un concerto dedicato al compleanno della città.
