L'isola di Spinalonga si trova nella parte orientale di Creta, non lontano da Elounda. Spinalonga è chiamata "l'isola dei lebbrosi", poiché fino al 1957 tutti coloro che si ammalavano di questa malattia venivano inviati qui dalla Grecia continentale e da Creta. Anticamente l'isola faceva parte della terra di Creta, l'estremità settentrionale della penisola. Nel punto in cui la penisola si collegava a Creta, c'era la città di Olous, che, a seguito di un terremoto, si precipitò in mare.
Durante il periodo bizantino, sul sito dell'isola sorgeva una fortezza, ma con l'arrivo degli arabi a Spinalonga fu distrutta. Oggi l'isola dei lebbrosi è visitata da migliaia di turisti che salpano in barca da Elounda, Agios Nikolaos e Plaka per visitare le case abbandonate.
Storia di Spinalonga
L'isola apparve alla fine del XVI secolo, quando per difesa e una possibile invasione da est, all'estremità della penisola, i veneziani costruirono una fortezza e la separarono dal resto del territorio con un canale largo. La costruzione della struttura inespugnabile fu completata nel 1579. Nel 1669, dopo la conquista di Creta da parte dei Turchi,l'isola di Spinalonga fu possesso dei Veneziani per più di 30 anni e fu rifugio di molte famiglie cristiane. Solo nel 1715 passò ai nuovi governanti. Alla fine del XIX secolo, dopo la liberazione di Creta, i sudditi turchi trovarono rifugio a Spinalonga. Per liberare l'isola dagli ex invasori, il governo greco decide di fondare qui un lebbrosario.
Origine del nome dell'isola
Oggi Spinalonga è chiamata non solo una piccola isola, ma anche tutte le altre isole, unite ad Elounda da uno stretto istmo. Ci sono informazioni che Kolokytha sia anche chiamata Spinalonga, perché precedentemente era unita all'isola. E infatti, l'isola di Spinalonga si trova vicino a Kolokitha, e le acque sono poco profonde. Pertanto, è del tutto possibile che questo pezzo di terra sia stato separato artificialmente dai veneziani per poter costruire una fortezza su questo sito. L'isola fu chiamata Spinalonga dai conquistatori veneziani, che non conoscevano la lingua greca. Tradussero il nome Olounda come Spinalonte già nel XIII secolo. Poi l'isola ha preso il nome attuale. Certo, non è un caso, visto che anche l'isola di Venezia aveva lo stesso nome.
Caratteristiche della posizione dell'isola
L'isola di Spinalonga (Creta) si trova nella baia di Mirabello. Anticamente questa piccola isola faceva parte della terraferma, ma in seguito il sottile ponte fu distrutto. Già prima dell'arrivo dei veneziani a Spinalonga, su questo sito era già stata costruita una piccola fortificazione. I veneziani apprezzarono subito tutti i vantaggi di trovarsi nella baiaisole e costruì una vera e propria fortezza su questo luogo, che per molto tempo rimase quasi inespugnabile.
Occupazione turca dell'isola
A quel tempo, nel contesto della lotta in corso per il diritto di dominare il Mar Mediterraneo, era necessaria l'occupazione. Cipro era già stata catturata dall'Impero Ottomano e i turchi stavano costantemente razziando la costa di Creta. Ma in seguito fu conquistata anche l'isola di Spinalonga. Creta fu la prima ad essere occupata dai turchi. Dopo l'occupazione, i civili si stabilirono sull'isola, per lo più pescatori. Ma dopo la rivoluzione avvenuta a Creta 150 anni dopo, tutto cambiò radicalmente e a Spinalonga le famiglie turche fuggirono dai cretesi, ma ciò non durò a lungo. Dopo che il primo gruppo di lebbrosi fu portato sull'isola, divenne scarsamente abitata.
Lebbrosario sull'isola
Il lebbrosario fu preservato sull'isola anche dopo che Creta divenne parte della Grecia. I lebbrosi sono stati portati qui non solo da questo paese, ma anche da altri. Per molto tempo, le condizioni di vita dei malati di lebbra sull'isola sono state da incubo. Vivevano in case fatiscenti, incapaci di riparare gli alloggi. Non c'erano abbastanza soldi non solo per il cibo, ma anche per l'acqua potabile. Solo dopo la seconda guerra mondiale la situazione cambiò leggermente in meglio. Prima di allora, l'isola di Spinalonga, la cui foto può essere vista sotto, è rimasta un luogo di dolore e lacrime.
Dopo che Creta fu occupata dai nazisti, temendo di provocare la fuga dei lebbrosi, fornirono regolarmente cibo all'isolanutrizione. I tedeschi avevano così paura di contrarre la lebbra, allora incurabile, che durante l'intera occupazione nessuno di loro osò visitare la fortezza. Pertanto, quest'isola è stata chiamata il "luogo della libertà" durante la seconda guerra mondiale. Nel 1957, dopo la scoperta di una cura per la lebbra, i pazienti iniziarono a lasciare progressivamente Spinalonga. C'erano poche fotografie di questa zona in quel momento, poiché gli abitanti di Creta per molto tempo non hanno osato visitarla a causa delle loro paure e pregiudizi.
Come raggiungere l'isola
Di recente, nonostante la sua storia cupa, l'isola di Spinalonga ha ricevuto recensioni entusiaste dai turisti che hanno visitato questo luogo. È diventato uno degli oggetti più popolari di Creta ed è una delle cinque attrazioni più visitate in questi luoghi. La stessa fortezza di Spinalonga è abbastanza ben conservata, e dalla sommità del colle su cui sorge si apre una meravigliosa vista sul mare. Alcuni degli edifici situati sull'isola sono stati ristrutturati e restaurati. Ci sono caffè e negozi di souvenir qui. C'è anche un centro dove puoi noleggiare l'attrezzatura sportiva.
Puoi raggiungere l'isola da Agios Nikolaos, Elounda o Plaka in barca. In estate, le barche che prendono e portano i turisti che vogliono visitare Spinalonga passano quattro volte all'ora. Un biglietto costa una decina di euro, per i bambini costa la metà. Per tutta l'estate, una barca parte ogni ora dal porto di Elounda, un viaggio per mare in cui, oltre alla visita dell'isola, spesso include un tour di Kolokitha.
Inoltre, i vacanzieri possono prendere una barca nel villaggio di Plaka, situato a nord di Elounda. Da qui, il viaggio durerà solo dieci minuti, poiché Plaka si trova proprio di fronte all'isola. Le città possono essere raggiunte con la propria auto, dirigendosi a est da Heraklion verso Agios Nikolaos. Puoi anche approfittare di numerosi programmi di escursioni, che includono non solo una gita a Spinalonga, ma anche il pranzo in una taverna locale e il bagno sulla spiaggia di Kolokytha, situata molto vicino all'isola.
