Il termine "paesi scandinavi" è usato per designare una regione del Nord Europa, che unisce Danimarca, Norvegia, Svezia, nonché i relativi territori autonomi situati nell'Atlantico settentrionale. Queste sono la Groenlandia, le Isole Faroe, le Svalbard, le Isole Aland. Molti esperti sostengono che dovrebbe essere usato come sinonimo per tutti i paesi nordici (nordici), tra cui Finlandia e Islanda. Se consideriamo rigorosamente geograficamente, solo la Norvegia, la Svezia e la parte nord-occidentale della Finlandia si trovano nella penisola scandinava. Esiste anche una definizione come Fennoscandia. È tipico di un paese fisico e geografico che include Danimarca, Finlandia, penisola di Kola e Carelia.
I paesi scandinavi condividono una storia antica comune (come Russia, Ucraina e Bielorussia), caratteristiche culturali e sistemi sociali correlati. Danese, norvegese e svedese formano un continuum di dialetti, tutti considerati reciprocamente intelligibili tra loro. Se parliamo di lingue faroese e islandese (scandinavo dell'isola), allora lorosignificativamente diversi da loro - forse solo con l'eccezione di alcune parole mutuate l'una dall' altra nel corso della storia. La Groenlandia generalmente appartiene al gruppo Eskimo-Aleut.
Il nome "Paesi scandinavi", secondo molti storici, è relativamente nuovo. Fu coniato nel XVIII secolo come termine per tre regni (Danimarca, Svezia, Norvegia) che condividevano un comune patrimonio storico, culturale e linguistico. Ma è stato attivamente percepito nel diciannovesimo secolo in connessione con lo sviluppo di un movimento noto come pan-scandinavismo, che si agitava per un'idea nazionale unica. È stato reso popolare in larga misura grazie alla famosa canzone composta da Hans Christian Andersen, che parla di un popolo integrale. Il famoso scrittore, dopo la sua visita in Svezia, divenne un attivo sostenitore del movimento. Ha inviato il testo a un amico e ha scritto che si è improvvisamente reso conto di quanto siano strettamente collegati i "nostri popoli".
Presumibilmente etimologicamente il nome "paesi scandinavi" è associato alla regione storica della Scania, che si trova nella parte meridionale della Svezia. Entrambi i termini "Skåne" e "Skandinavien" derivano dalla radice germanica "Skað-awjō". La stragrande maggioranza di danesi, svedesi e norvegesi sono i discendenti di diverse tribù germaniche che abitavano la parte meridionale della penisola e la parte settentrionale della Germania. Parlavano una lingua germanica, che alla fine si è evoluta nell'antico norvegese (conosciuto come lingua settentrionale nel Medioevo).
Ancora, anche sela lingua finlandese non ha radici comuni con questa antica lingua (appartiene al gruppo ugro-finnico), bisogna tener conto del fatto che Suomi era storicamente e politicamente legato a tutti e tre i paesi. L'Islanda, che fu attivamente colonizzata dai norvegesi dall'XI secolo e divenne parte della Danimarca nel 1814, può anche essere tranquillamente inclusa nella categoria dei "paesi scandinavi".
Fatti interessanti dalla storia comune: per più di 500 anni c'è stato uno stretto legame in politica estera, a partire dall'attacco di Hygelak, il sovrano dei Goti menzionato in Beofulf, alla Gallia, e fino alla fallita campagna di Re Harald III di Norvegia il Severo in Inghilterra nel 1066. Un' altra comunanza sta nel rifiuto del cattolicesimo (a favore del luteranesimo) in un'epoca in cui era l'unica religione in tutta l'Europa occidentale. Inoltre, ci sono stati casi in cui tutti i regni della regione erano uniti sotto un'unica amministrazione, ad esempio Knut il Grande, Magnus il Buono. L'esempio più eclatante di convivenza è l'Unione di Kalmar. La bandiera giallo-rossa di questa unione è ancora usata in alcuni casi, unendo così la Scandinavia.
Oggi, tutti i paesi della regione partecipano attivamente a promozioni congiunte attraverso l'unione di viaggio, collaborando con molte agenzie (incluso "Scandinavia Tour") in molte parti del mondo.
